הסרטון, המעידה - וההעתקה: צפו ברגעים הגדולים של קמפיין הבחירות

ב-8 באוקטובר שחררו בוושינגטון פוסט פצצה וחשפו סרטון מ-2005, שבו טראמפ מתארח אצל מנחה הבידור בילי בוש ומתרברב על יחסו הבוטה לנשים. "כשאתה כוכב, אתה יכול לעשות להן הכל, גם לאחוז להן באיבר המין", נשמע המועמד הרפובליקני. הקלטת גרמה לסערה גדולה בקמפיין של המיליארדר ורפובליקנים רבים התנערו ממנו, אולם הוא הצליח בהמשך לעצור את הסחף חרף טענותיהן של נשים רבות על כך שהטריד אותן.

אחרי חודשים ארוכים של חקירה, הודיע ביולי ראש ה-FBI ג'יימס קומי על כך שהבולשת הפדרלית לא ממליצה להעמיד לדין את שרת החוץ לשעבר, שהשתמשה בשרת מיילים פרטי. הרפובליקנים רתחו, הדמוקרטים נשמו לרווחה - רק כדי שקומי יודיע על חידוש החקירה עשרה ימים לפני הבחירות. ההודעה הזיקה לקמפיין של קלינטון וחיזקה את טראמפ, אולם קומי כבר הספיק להבהיר ביום ראשון כי גם המידע החדש לא הוביל לשינוי במסקנות.

ב-11 בספטמבר השתתפה קלינטון בטקס בניו יורק לציון 15 שנה לפיגועים במגדלי התאומים. היא עזבה את המקום בפתאומיות, ובחלק מכלי התקשורת דווח כי היא התעלפה. תיעוד שצץ מהאירוע הראה את המועמדת הדמוקרטית נתמכת בטרם הצליחה להיכנס לכלי רכבה. בקמפיין של קלינטון טענו בתחילה כי היא סבלה מהחום הכבד, אך בהמשך היום חשף הצוות הרפואי שלה כי אובחנה כחולה בדלקת ריאות יומיים קודם לכן. האירוע התרחש ברקע ניסיונותיהם של טראמפ ושל הרפובליקנים להטיל ספק בכשירותה של קלינטון לתפקיד, והצליח לחזק את התיאוריות הללו למשך כמה ימים.

שני המועמדים נפגשו לשלושה עימותים מתוחים, שבהם נשברו כל כללי הטקס האמריקניים לצד שיאי הצפייה. קלינטון וטראמפ לא לחצו ידיים בעימות השני והשלישי, והמועמד הרפובליקני הבטיח בשידור חי כי יכלא את יריבתו אם ייבחר לתפקיד. הוא הרבה להתפרץ לדבריה של שרת החוץ לשעבר, שכינתה אותו "בובה" של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.

בוועידת המפלגה הרפובליקנית ביולי האחרון עלתה לבמה מלניה טראמפ, רעייתו של המועמד, שנשאה נאום לכבוד ניצחונו המוחץ בפריימריז. עם זאת, חלק מנאומה היה כמעט זהה לחלוטין לדברים שנשאה מישל אובמה ב-2008, אז נבחר ברק לייצג את המפלגה. מאז מיעטה מלניה טראמפ להופיע, פרט לריאיון משותף עם בעלה ועצרת בחירות לקראת סוף הקמפיין.

בוועידה הדמוקרטית השנה, שהתקיימה בפילדלפיה, נרשמה היסטוריה לאחר שקלינטון נבחרה רשמית לייצג את המפלגה בבחירות. בכך היא הפכה לאישה הראשונה שעומדת בראש אחת המפלגות הגדולות בארצות הברית, בתקווה שגם תיבחר לנשיאה הראשונה בתולדות המדינה. "זהו סדק בתקרת הזכוכית", הכריזה קלינטון.

ב-16 ביוני הקודם הודיע טראמפ כי הוא יתמודד על ראשות המפלגה הרפובליקנית, ולא הרבה פרשנים נתנו לו סיכוי ממשי. במסיבת העיתונאים שכינס במגדלו בניו יורק הכריז המיליארדר כי יבנה חומה בגבול עם מקסיקו וטען כי המהגרים שמגיעים משם "מביאים פשע, הם אנסים". מאז המשיך איל הנדל"ן להתבטא בצורה שערורייתית כלפי מיעוטים, נשים ויריבים פולטים.

לפני שנה וחצי, באפריל 2015, הודיעה קלינטון את מה שרבים כבר סברו - היא החליטה לנסות ולזכות שוב בראשות המפלגה הדמוקרטית, אחרי שנכשלה ב-2008 מול ברק אובמה. הפעם, הנשיא הביע בה תמיכה והכשיר את שרת החוץ בממשלו הראשון כיורשת העתידית שלו.